十二生肖猴的象征意义

在生肖纪年中，猴年是很受青睐的。因为“猴”“侯”同音，从唐、宋开始，传统民俗便常以猴作为吉祥、显贵、驱邪纳福的象征。

猴在十二生肖中排行第九，与十二支配属“申”，故一天十二时辰中的“申时”：下午三点到五点又称“猴时”。

猴的第一个象征意义：聪明机智

猴子是最接近于人类智慧的灵长类动物，聪明、多动是其明显的特征。猴子能做一些人类的动作，理解人类的行为，善于攀援，极其灵巧，因而在众多的文化中，猴子均有聪明、进化的象征，因而受到人们的喜爱和尊敬。在中国和印度神话传说中猴子扮演的多是敏捷、聪慧的英雄角色，《西游记》中孙悟空所扮演的就是这种角色，印度教中的猴王哈努曼（Hanuman）既是医神，又是勇士。在种种关于猿猴变人的传说中，珞巴族的一段民间传说最有自身创造的象征意义。

猴的第二个象征意义：高官厚禄

汉族普遍认为猴为吉祥物。由于猴与侯谐音，在许多图画中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在枫树上挂印，取“封侯挂印”之意；一只猴子骑在马背上，取“马上封侯”之意；两只猴子坐在一棵松树上，或一只猴子骑在另一只猴的背上，取“辈辈封侯”之意。借用谐音组成的中国传统吉祥纹案，该图案为一只大猴背一只小猴子。辈辈封侯寓意世世代代都能得高官厚禄。该图案常用于民间建筑，有石刻、砖雕、木刻图案等。辈辈封侯表达了封建社会人们对功名利禄的追求。

猴的第三个象征意义：调皮好玩

猴子本身不易驯服，多动、爱玩和调皮是其另一方面的象征。而且猴子善于模仿，因而常被用来讽刺人类的虚荣心和其他恶习。基督教传统中，猴子却极为人们所厌恶，引起人们的猜疑，它是邪恶、贪婪、盲目崇拜和邪教异端的同义词。

除上述外，猴子还有“祈雨”、“求子”等多种功能就不一一赘述了。总之，在人民生活中，无论炕头、墙头、码头、槽头、口头，乃至寺庙石雕、居民建筑，都有猴子的位置。可见，猴文化自古以来就被民俗文化经典传承。我们应给自然界中的猴子一片美好的家园，更应该保护好这些伟大的文化遗产。

在中国猴文化中，有这样一种颇有意思的现象：本来猴与人关系密切，人应该对其有好感，但在成语、俗语、歇后语里，对猴很少褒扬而多诋毁；在诗、赋、笔记小说中，除少数作品对猴表示褒扬外，如刘琨的诗句“麋鹿游我前，猨猴戏我侧”与刘义庆讲述的断肠猿的故事等，其余的不是描写猴之丑态，就是表现其恶行。当然，长篇小说《西游记》对神猴孙悟空是大加赞誉的。为什么会出现这种对猴子褒贬不一的现象呢？笔者以为，这或许是因为猴与人的关系过于密切了，人将猴看透了，并视为同类。可以说，凡是有人群的地方，就有君子与小人之分，善人与恶人之别。在猴子中，自然有逗人喜爱的，也有让人讨厌的，如同人一般。于是，人们在作品中写猴时，往往想到人的不良行为；而在写人时，则又会联想到猴的不良行为。于是，在猴文化中出现上述对猴子褒贬不一的现象，也就不足为怪了。